长期以来，隔汽层在许多地方已经成为屋面的一个基本组成层。同样，隔气层也逐渐成为各种屋面系统的常规组成层之一。然而，由于缺少可靠的隔汽层和忽略了隔气层的细部要求，屋面系统仍会不断出现问题。
有些屋面设计人员、承包商和制造商仍旧弄不清楚这两种阻隔层的差别，什么时候需要设置，他们的功能是什么以及安装的要求等。因此，搞清两种阻隔层的区别非常重要。
阻隔层
围护结构一般要求有以下4种阻隔层，目的是使建筑物内部的状态与外部隔开。
2）隔热层：又称保温层，有助于维持建筑物室内舒适的温度；
3）隔汽层：防止水蒸气通过围护结构扩散，在围护结构内凝结；
4）隔气层：防止空气通过围护结构进入内部，引起能量损失，也防止空气中所带的水汽在围护结构内凝结。
隔汽层
水蒸气运动的根源，或来自建筑物内部，或来自周围空气的状态，与气候有关。屋面构造中水汽运动，可能主要源于施工或屋面材料。蒸汽压差推动蒸汽扩散。温暖、潮湿空气的蒸汽压比冷的干燥的空气高。建筑物内外蒸汽压差使蒸汽运动，蒸汽压较高，空气中的水汽会向较冷的干燥的地方移动。微观来看，蒸汽的移动是通过材料中的孔隙扩散造成的。
采用隔汽层，旨在防止屋面系统中蒸汽的移动。通常使用一层薄膜，如聚乙烯膜或铝箔。屋面卷材也可以起到隔汽层的作用。屋面结构中隔汽层的位置与气候类型、建筑物用途以及采暖通风和空调系统有关。传统上隔汽层设置在保温材料“暖”的一面，防止蒸汽通过系统迁移到“冷”的一面发生凝结。
隔气层
此层用来限制通过屋面结构的空气流出或流入。除了能量损失外，气流会携带水汽，可以在结构内凝结。水汽的数量，与空气的相对湿度有关。与水蒸气的扩散不同，空气流动要通过空隙、孔洞、接缝和其他开口，因此所有隔气层必须完整、连续，以防止空气流动。
屋面结构中隔气层的位置不是那么关键，不像隔汽层那样受到气候条件的控制。比较重要的一些考虑因素是：隔气层的固定方法；能抵抗由风、烟囱效应或建筑物内机械增压引起的撕裂或移动；能可靠地使全部穿透物连续和密封的能力。有效的隔气层，在所有的相交部位以及屋面与外墙交界处必须是连续的。
在有些情况下，隔气层可以起到隔汽层一样的作用。在隔汽层应当放在保温材料外面的温暖气候条件下，屋面卷材可以同时具有防水、隔汽和隔气的功能。这时，屋面卷材必须与外墙隔气层结合在一起，保持连续性。
隔汽材料
1隔汽材料的水蒸气透过量不应大于25g/(㎡.24h）；
2当采用聚氯乙烯、聚丙稀膜时，其厚度不应小于0.3mm；
3当采用复合金属铝箔时，其厚度不应小于0.1mm；
4当采用其他隔汽材料时，应符合其材料标准的规定。
